夫纪传之不同，犹诗赋之有别，而后来继作，亦多所未详。
案范晔《汉书》记后妃六宫，其实传也，而谓之为纪；陈寿《国志》载孙、刘二帝，其实纪也，而呼之曰传。
考数家之所作，其未达纪传之情乎？苟上智犹且若斯，则中庸故可知。
又传之为体，大抵相同，而述者多方，有时而异。
如二人行事，首尾相随，则有一传兼书，包括令尽。
若陈馀、张耳合体成篇，陈胜、吴广相参并录是也。
亦有事迹虽寡，名行可崇，寄在他篇，为其标冠。
若商山四皓，事列王阳之首；庐江毛义，名在刘平之上是也。
自兹已后，史氏相承，述作虽多，斯道都废。
其同于古者，唯有附出而已。
寻附出之为义，攀列传以垂名，若纪季之入齐，颛臾之事鲁，皆附庸自托，得厕朋流。
然世之求名者，咸以附出为小。
盖以其因人成事，不足称多故也。
窃以书名竹素，岂限详略，但问其事竟如何耳。
借如召平、纪信、沮授、陈容，或运一异谋，树一奇节，并能传之不朽，人到于今称之。
岂假编名作传，然后播其遗烈也！
嗟乎！
自班、马以来，获书于国史者多矣。
其间则有生无令闻，死无异迹，用使游谈者靡徵其事，讲习者罕记其名，而虚班史传，妄占篇目。
若斯人者，可胜纪哉！
古人以没而不朽为难，盖为此也。
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