小文吾当即对信乃、道节等人说:“去年四月某住在小千谷的旅店时,在二十村斗牛,曾有头凶牛。
那日深夜一个相扑的小力士矶九郎被船虫和酒颠二杀了。
今晚这头红毛牛劈了船虫和媪内,为主报了仇,似乎也为那个矶九郎雪了耻。
天网恢恢,疏而不漏,总会得到应有的报应。”
道节听了点头道:“有关这些事的闲谈虽然很多,但还有更紧要的密议。
定好的快船,现在该来了。
把牛拴在树下,赶快离开这里。”
说话间有一艘快船,迎风破浪,划至海滨,吹了一声作为暗号的哨子,道节和信乃明白,便走到岸边,船头出来个小伙子,那人不是别人,乃是落鲇余之七有种,他对道节和信乃说:“按照您的吩咐,某跑回穗北,已告诉以前的同伙,迅速做好准备,为了告诉您,特乘快船赶到这里。
其他分乘五六艘平底船随后赶来。
道节听了高兴地说:“你们准备得很迅速。
某与犬冢从黄昏便同在这里,等待来船。
不料遇到小文吾、现八、庄助、大角等四犬士从甲斐的石禾前来。
这就更有所借助了。
同他们见见面,再商议以后的行动。”
信乃也向有种主仆和船夫们致谢。
再说庄助、现八、小文吾和大角,把牛拴在树上后,一起走了过来。
信乃和道节向这四位犬士告知有种的到来后,便一同上船往高畷划去。
庄助和小文吾与现八、大角一同与有种见了面,告诉他:他们为了寻找丶大法师,从甲斐路过这里时,得到道节和信乃的帮助,杀了强盗船虫和媪内之事。
有种侧耳听了后,祝贺他们旗开得胜。
稍过片刻,道节悄声对小文吾和其他三犬士说:“某同犬冢躲在海滨的佛殿内,你们可能不知为了何故。
话虽长,也得从头说起。
不料某今天在汤岛天神的社前,邂逅犬阪毛野。
他不似某以前听说的那样,剃了额头,化名为舞刀师物四郎,以卖除治瘊子、痦子的药和牙粉,招徕了很多人。
因旁边人多不便报名,但猜想他定是犬阪。
与他谈论相面和手相之事,试探了他的才学,其口才和学识都超过想象,实某等所不及。
他已相出某有大志,也令人惊奇。
但机会不好,未得详谈便暂且离开那里,装作回去的样子躲在附近的森林中,继续观察,因而听到了一件秘密。
事情是这样的:百堀鲫三为了伸冤,从越后来到汤岛,向毛野问手相。
从而得知次团太受淫妇、奸夫的诬陷,被关在片贝的狱中和木天蓼丸的短刀之事,以及呜呼善和土丈二的阴谋。
正在这时蟹目夫人前来拜社,其宠爱的猕猴跑了,毛野将猴捉住,请以其功搭救次团太。
当即得到恩准,鲫三随蟹目夫人的使者同回越后。
于是河鲤守如偷偷试探毛野的武艺,然后便同毛野商量要他在明晨杀死缘连。
那缘连这三年来侍奉定正,深受重用,这次他准备出使相模的北条家,其奸险的所作所为守如都对毛野说了。
毛野听了非常高兴,不但告诉守如说那缘连是他多年来所寻找的杀父仇人,并说出了他的身世和真名实姓。
约好了明天刺杀缘连之事,便急忙离开那里。”
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