那天夜晚最危险的工作交给了英国的狂风战斗机。
那天以及接下来的一星期,它们要用自身携带的重型JP-233反跑道集束炸弹去破坏机场,直到全部破坏完毕。
它们面临的问题有两重。
伊拉克人把他们的机场造得非常巨大。
塔里尔机场是伦敦希斯罗机场的四倍,有十六条跑道和滑行道,全都可以用于飞机的起飞和降落。
要把它们全部炸毁简直是不可能的。
第二个问题是高度和速度问题。
JP-233炸弹只能在狂风稳定直飞与平飞状态下方可投掷。
投弹之后,狂风也没有其他选择,只能从目标上空飞过。
尽管对方的雷达已被炸瘫,但高炮还没有;狂风接近时,伊军的A三角防空高射炮会向它们发射一浪又一浪的炮火,因此飞行员把这种任务称为“穿越熔化钢管的飞行”
。
美国人已经放弃了对JP-233炸弹的试验,认为它们是飞行员的杀手。
他们是对的。
但是英国皇家空军仍坚持着,结果一直在损失飞机和机组人员,直至后来取消该命令去执行其他任务。
那天夜晚升空的不仅仅是战斗轰炸机,在它们背后还有一系列特殊的后备力量。
制空战斗机飞行在轰炸机上空为它们作掩护。
那天夜晚有几架伊拉克战斗机起飞了,但伊军地面控制员向飞行员下达的指令,被美国空军的掠夺者和海军同类型的徘徊者所干扰。
已升空的伊拉克飞行员没能得到口头指示和雷达引导,大多数还算比较聪明地返回了基地。
在边境南方上空盘旋着六十架加油机:美国的KC-135和KC-10,美国海军的KA-6D,以及英国的胜利者和VC-10。
它们的工作是接待从沙特阿拉伯飞过来的作战飞机,为它们添加执行任务所需的燃油,然后在它们回程时再为它们加油。
这听起来也许像是例行事务,但在漆黑的夜空中实际进行这种操作还是很有难度,一名飞行员描述是在“努力把面条从背后塞进一只野猫的嘴里”
。
已在海湾驻扎了五个月的美国海军E-2鹰眼和美国空军的E-3哨兵阿瓦克斯,也在海湾上空一圈又一圈地盘旋着,它们的机载雷达时刻保持着密切的注视,分辨出天空中每一架友机和敌机,及时地发出各种预报,并做出引导。
至黎明时,伊拉克的雷达大多数已经被炸得粉身碎骨,导弹基地已经成了瞎子,主要指挥中心已经成了废墟。
要彻底完成这项任务还需要四天四夜,但空中优势已经显露出来了。
以后还将攻击发电厂,通信塔,电话交换局,中继站,飞机掩蔽所,控制塔,以及所有已知的大规模杀伤性武器的生产和储存设施。
再往后,还要把布置在科威特南方和西南方的伊拉克陆军的战斗力,削减到其现有能力的百分之五十以下,这是盟军总司令施瓦茨科普夫上将坚持的,在发动地面战之前必须保证的一个条件。
两个当时尚不知道的因素后来将改变战争的进程。
其中一个是,伊拉克决定接二连三地向以色列发射飞毛腿导弹;另一个因素则完全是第336战术战斗机中队的唐?沃克上尉受到挫折而触发的。
巴格达经历了一夜惊天动地的爆炸后,迎来了一月十七日的黎明。
普通老百姓自凌晨三点钟起就没有合过眼,天色破晓后,有些市民大着胆子好奇地去察看市内二十处被炸成废墟的地点。
头天晚上幸免于难似乎是一个很大的奇迹,因为他们是平头百姓,所以不可能知道,这二十处冒烟的废墟早已被仔细地选中,并受到准确的打击,老百姓是没有挨炸的危险的。
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