初春的溪水，流过新绿青葱厚褥一般的草地．蜿蜒成一个美丽的弧度，绕着茅屋流过去，那流水的声音，就像一个少女纯洁无邪的笑声，那么轻、那么清、又那么脆柔。
这是山向南面一个小小盆地，一大片蓊绿的草坡，绿波如潮，随风起伏，饶有韵致。就算打从山坡里翻滚下来，在厚软的草地上滚下，一二里路落到山下，也保管不会受到任何损伤。更美的是琪花瑶草，点缀其间，有几株特别长得高眺的紫蓝色喇叭花，在晨风里轻颤着，令人觉得原来风吹、草动、花颤、水流的节奏都是一致的。
但更清甜的，是风里的歌声。
少女的歌声仿佛使得这秀美出尘、清绝人间的地方，更充满了快乐，就像一头小鹿的轻巧必须要蹦跳的姿态来衬托。
那歌声就像春天薄冰下的流水悄悄融化、一般自然，听在耳里舒服得像云端里的仙子把风送来一样。
纳兰在听这少女唱歌，打从清晨开始。
他处身在山壑微朝东处，看着天上变化多端的浮云，远处是烟波浩渺的海。
几只不知名的鸟，翱翔在海的远方，海天一线处。
他昨晚就经过此处，在暮色四合里看见这宁谧和祥的小茅屋。为了不打扰主人，他没有叩敲门扉借宿，只在土壑上餐风饮露地过了一宿，为的是趁早上旭日自海上初升时，他在高处向着朝霞练剑。
对着朝阳练剑，可以同时磨砺大志。这跟面对夕阳练剑可以培养定力，和在月下练剑能够发挥剑的寂寞是一样的道理。
练完了剑，纳兰正要潇洒地离去，正好听到茅屋小小的门扉，伊呀地打开了，传来了少女快乐的歌声。
少女是在清晨提着木盆，在茅屋院庭里边洗衣服、边唱歌，好像很开心的样子。
这歌声深深吸引住了纳兰。
那少女的歌声有时带一些些微的忧伤，但大部份都很快乐，有时候唱的是一段新嫁娘心情的忐忑，有时候是唱小花猫在屋顶上懒洋洋，有时候是唱一些老树啊小花啊的故事……
她唱得那么好听，致使简朴的茅屋，显得那么和祥，连在啄食的鸡，偶尔展展不会飞翔的短翼，雄鸡喔喔伸长了脖子啼两声，都成了她歌声里的点缀。
环绕着木屋周围，种植几簇高大的美人蕉花，有鲜红色，也有妃红色的，更有金黄色但点缀了点点血红的花瓣，郁绿的大叶下，一只花毛小狗，正打着呵欠。一双乌溜溜的眼珠，露珠都不及它的晶莹。
少女垂着发在洗衣、唱歌，不时侧一侧首，在溪水中映照自己，又甜甜的笑开了，唱了一首幽怨又快乐的歌，歌里讲述一座古老的山上，一个少女梳着头发，在等她的情郎回来。纳兰看在眼里，听着歌，觉得仿佛风都是清甜的，也幻想着有那么一座飘渺的山。
他很喜欢少女的歌声，这里的清幽，但他是剑客，他必须走了。
他舒了舒身子，忽然听见那头可爱的小狗剧烈的吠着，而歌声陡然中断。
一个纨绔子弟打扮的公子哥儿，身后紧随着两个凶神恶煞的家奴，正路过溪水，踏着绿草如茵的地上迫近。
在跨过溪水的时候，那公子哥儿因为沾湿了衣袂，粗言恶骂，使两个家奴显出一种不知如何是好的神情来。
离这茅屋的大半里路之外，还有一二处庄稼，这三人显然是为了收租税而来的。目标不是这座小茅屋。
但是小狗胡汪汪的吠声，还有小女孩的姿影，吸引三人嬉笑着走过去，那女子迅速站了起来，惊惶失措的眸子愈发惹人怜爱。
“小娘子，洗衣服哎。”
“咦？有男人的衣饰，是不是你丈夫啊？他在哪里，啊？”
“这哪里是她丈夫的衣服，分明是她哥哥的嘛。”
“哦，就是那个莽夫、什么剑客的呀！”
“小娘子，嫁给咱们公子爷，包管你吃好穿好，一世有人替你洗衣服。”
“小娘子如果喜欢，我替你洗……”
小女孩红了脸，转身跑回屋里去，掩上了门。那头小狗虽然只有前臂儿长的小小身躯，但在三人企图打门的时候扑过来，咬住了那公子的脚。
那公子痛叫起来，一脚踹飞了小狗，其中一个家奴，用手抓住小狗一只后腿，呼呼地旋转着，直快到只见急影，要把小狗往屋板里活活摔死，一面扬言恫吓：“小娘子，你再不出来陪公子爷，你家的小狗小鸡，全要死光了！”
在那家奴未摔出小狗前，小女孩就跑了出来、哭嚷着：“不要，不要，八宝、八宝……”八宝显然是那小狗的名字。
家奴脸上恶意的笑着，趁公子攫住小女孩的同时，向一块石墩扔出了小狗。
但小狗并没有死，它落到一个人的怀抱里；家奴怔了一怔，喝道：“你是谁？”
那青年人道：“我是纳兰。”
家奴又怔了一怔，不知“纳兰”是姓氏，还是一个名字，只听纳兰叹了一口气，道：“我不想伤人，你们走吧。”
那公子哥儿一听，真个是无名火三千丈，戟指大声道：“你来管闲事？你是什么东西！？”纳兰微微笑、示意那女孩不要怕，仿佛没有听到那公子的话。
公子暴怒，紫涨了脸，向纳兰扬着拳头道：“我是‘金粉公子’叶激雁，索元礼是我干爹爹，你敢怎样？”
这名头委实唬人。索元礼是当朝酷吏，引起无数冤狱，株连无辜成千上万，只要他稍看不顾眼的人，莫不整治至死定谋反罪方休。其中逼供的情形例举如下：用特制钉满铁针的笼子，使犯人伸头入内，再伤残犯人在铁笼的躯体，今之挣扎辗转时满头鲜血，或把犯人（往往是无辜者）系石于颈，倒悬折磨，或用醋汁灌犯人耳鼻，用铁圈套头再在缝隙中打入木楔，令其招认或窒息，甚至脑袋崩裂而死。
索元礼官禄显赫，谁也动摇不了他的地位，作为他干儿子的叶激雁，跟索元礼近前带刀侍卫唐曲剑学武后，更加胡作非为。
这件事，纳兰本来不想管的。
他浪迹天涯，但有着更重大的任务。
可是现刻他知道非管不可了。
他缓缓放下了小狗，小狗望着他，眼睛里仿佛有着人类的感情。
他俯身的时候，那名摔狗的家奴，阿谀地讨好地也形同恶魔一般地，向他疾扑过来，双手一扣，直擂纳兰的脑袋，左膝一抬，直冲纳兰的脸门。
如果是普通的武人，在猝不及防下定被撞得脸骨碎裂而死。
可是相反的，那家奴忽然失却重心，被重重的摔下，背脊撞裂了木盆，园子里的鸡都一齐拍打短翅叫啼了起来。
纳兰拍了拍手，道：“我不想杀你……”忽闻那少女惊呼一声，另一个家奴猝然抽出腰间的刀。
可惜他的刀拔出来的时候，人已飞到了半空，以致使他半空划出那一刀，在空中映得闪了闪，便“蓬”地跌落在长满绿草的水畦里，溅起一蓬水，在阳光映射下七彩缤纷。
当他意识到怎么一回事的时候，发觉自己已被抛离十七尺，落在水田里。
叶激雁盯住纳兰，那凶狠的神情，像一个狠得煮着人肉等待啃食的野人。
他的手，已经按在他腰间的刀柄上。
纳兰的眼光．也停在他的手上。
叶激雁如同一头遇敌的刺猬一般尖锐地道：“你说你叫纳兰？”
纳兰点头，叹了口气。叶激雁双目放出歹毒的厉芒：“就是江湖上传闻的那个‘游侠儿’纳兰？”
纳兰笑道：“不会有第二个。”
叶激雁粗红了脖子，拔了刀，刀风横扫，逼得纳兰本来趋近夺刀的身子一让，一大片草叶花茎，隔刀尖三尺外的空间，被刀风削落。
——好一把刀！
刀是古刀，刀身澄黄，刀锷镶有七颗宝石，颇为沉重。如果要空手夺下这把刀，即无法在刀风如刀锋的情形下欺近身去。
叶激雁狰狞的如罗刹，咆哮道：“拔你的剑！”他的眼光注视在纳兰身后的剑锷上。
纳兰淡淡地道：“我本不想杀你。”挽手拔剑，忽觉一阵淡淡的幽香，那少女以一双美而无瑕的眸波凝睇着他，“你……你小心。”
这时叶激雁一见纳兰手中的剑，发出一阵暴笑。
那把剑，甚为古雅，长七尺，但五尺是剑锷，仅二尺是剑锋。
“哪里有这种胆怯的剑！”叶激雁发出嘲弄，“来作招架用的棍子还差不多！”
“剑不是用来看的，一把剑的光芒，在决战时才可以看到。”纳兰平静地道。
叶激雁猝然发刀。
他的古刀在旭日下漾起一瞬的金光，七颗宝石同时也映出厉芒，由上而下的向纳兰头部斫落。
由于他拔起身子下斫，刀风比先前一刀剧烈十倍，而且刀势沛莫可御。
但这一刀他只使出了一半。
他先拔身而起，举刀，才能劈下，但就在他举刀的刹那，不过是霎眼或者更短的时间，感觉到腹腔已给劈中。
这一劈使他劲力全消。
他痛得口水、鼻涕齐淌，摔落地上，尚待挣扎。那把“长锷剑”的剑尖，己抵在他的下巴上，只要剑尖往前一送，他就没命。...
