一
高大的柿子树下，十余个粗汉正在休息。
七月三日——白天。
梅雨刚过，晴空万里，阳光灿烂。
粗汉们是为躲避烈日来到树下歇息的。
柿子树实在是大。两个成人伸长了手还不能合抱。树枝伸向四方，枝叶下形成一大片树阴。树阴下面，有几匹马，驮着装满瓜的筐子。
这里是从大和途经宇治到京城去的大道。
粗汉们看来是赶着驮瓜的马，由大和进京的。途中。他们在这柿子树下暂避暑热。
阳光猛烈得几乎要将马背上的瓜煮熟似的。
粗汉们各自捧瓜在手，美美地吃着。瓜的爽甜随风飘散。
在同一棵柿子树下，源博雅坐在折叠凳上，不以为意地望着粗汉们啃瓜的情景。
在他的脚旁，放着装水的竹简。
博雅是在自长谷寺归来的途中。
他送圣上抄写的《心经》到寺里，归途中停下牛车，在树阴下避暑纳凉。
仆人三名。
随从两名。
算上博雅，他们一行共六人。
仆人徒步，随从骑马。各自驻足下马，到树阴下休息。
“咳，为圣上送东西也不轻松啊。”
“这是第二趟了。”
两名随从在一旁闲聊，博雅这边也能听见。
近来圣上兴之所至，抄写起《心经》来，并将抄经送往各处寺院。
许多人都受过指派，至于博雅，则如随从所说，这次是第二次。
第一次是十天前。去的是药师寺。
“最近京城里怪事接连不断，圣上抄经是由于这个原因吧。”
“不。圣上抄经是在怪事出现之前。抄经和怪事是两回事。”
“不过，怪事频频，倒是真的。”
“噢。”
“好像说民部（ 唐制称户部。） 的大夫藤原赖清大人的女仆也出了怪事吧？ ”
“这事是昨晚我在长谷寺告诉你的嘛。”
“对对，是你说的。”
“说是最近有个住在西京的人，三天前的晚上，在应天门用弓箭射下一块发出绿光的玉石。”
“哦……”
他们说着这样一件事。
这件事也传到了博雅的耳朵里。
民部省的藤原赖清的女仆遇到怪事，经过是这样的：这位藤原赖清，曾是斋院的杂务总管。
他多年来出任斋院的杂务总管，事必躬亲，但有一次得咎于斋院，返回自己的领地木幡，在那里禁闭。
木幡处于自京城前往宇治的大道途中。
赖清有一个女仆，叫做参川嫂，娘家在京城。
主人赖清回木幡去了，这女仆便得了空闲，也回了娘家。可是，约七天前，赖清派了一个男杂役来找她。
“一直住在木幡的大人突然有急事，转到这个地方了。
因为人手不足，你是否可以到那里去，在大人身边照应呢？ “男杂役这样说。
女仆虽然带着个五岁的孩子，但她立即抱上孩子，前往指定的地方。
到那里一看，所说的那个家里只有赖清的妻子在，她和蔼地接了女仆进去。
“你来得正好。”
赖清的妻子说，赖清不巧出门去了，家里只有自己一人。要做的事太多了，你可得帮忙呀。
女仆和主人的妻子一起大扫除、染布、浆洗，忙碌的两天一下子就过去了。
但是。主人赖清却没有要过来的迹象。
“此刻大人还在木幡呢。有劳你去跟他说，这边的准备工作已经就绪。请大人和各位搬到这个家里来吧。”
既然主人的妻子这样吩咐。女仆便将孩子留在那个家里，自己匆匆赶往木幡。
到了主人的家，见到了以前一起做事的杂工和女仆，赖清也在那里。
匆匆忙忙和熟人打过招呼。女仆便向赖清转达了他妻子的话。
可是，听了她的话。赖清却显得很惊讶。
“你说什么呀？ ”
赖清说道：“我从没有搬到过你说的那个家，也没有那样的打算。
好不容易解除了禁闭，正筹划返回原来的住处呢。“他说，正是为此，才要把原来的女仆和勤杂工召集到木幡的这个家来集中。
“我还派人到你那里去了，结果你家里人说。你已经被我叫走了。我正想是谁这么机灵，马上就通知你我已被解除禁闭。可是等了你两天都不见你的人，正担心着呢。
此前你究竟上哪儿去了？ “听主人这么一说，女仆大吃一惊。她如此这般地赶紧汇报了整件事。
“奇怪。要说我的妻子，一直就在木幡这个家——现在还在嘛。”
赖清向屋里喊了一声，理应在另一个地方的主人的妻子竟从屋里走出来。
“哟，好久不见了。你终于来了呀。”
主人的妻子向女仆打招呼。
女仆已经是惊慌失措了。
莫非被鬼骗了？ 五岁的孩子，还留在那个家里。
如果那边的主人妻子是鬼变的，孩子岂非会被鬼生啖？ 众人立即提心吊胆地赶往女仆所说的地方。却只见一道半坍的围墙里，有所荒废的房子，屋内空无一人。
在杂草疯长的庭院里，只有女仆的孩子在放声大哭。
——这件事就发生在五天前。
西京的某人，看见了应天门上发光的东西，则发生在三天前。
西京的某人——是一位武士。
武士的母亲因病卧床，已有很长时间。
但武士的母亲竟在三天前的那个晚上，突然表示想见弟弟一面。
她所说的弟弟，并非母亲的弟弟，而是武士的弟弟——也就是说，是母亲的次子。
这位次子是个僧人，在比壑山。但是，此时正因来京办事而住在三条京极附近，应该是寄宿在僧舍。
“帮我把那孩子叫来吧。”
即便不是去比壑山，三条京极也是相当远的地方。加上已是夜半三更，下人们都已回家了。
那地方不是孤身一人能去的。
“明早派人去叫他吧。”
“我这条命已熬不过一个晚上了。今天晚上我好歹得见上他一面啊。”
这位武士实在受不了母亲如此悲切的恳求。
“明白了。既然如此，半夜就算不了什么了。豁出命也要把弟弟叫回来。”
身为兄长的武士，带上三支箭独自上路，从内野穿过。
细小的月亮难觅踪迹。天上浓云密布，四周几乎漆黑一团。令人毛骨悚然。
途中。须从应天门和会昌门之间通过。
战战兢兢地走过那个地方，终于抵达师僧的僧房。
叫醒师僧一问。才知道弟弟已于今天早上返回了比壑山。
再去比教山，就实在是不可能的事了。
武士返回老母亲在等待着的家，中途再次路过应天门和会昌门之间的地方。
与第一次相比。走第二次更加可怕。
通过的时候。偶尔一抬头，看见应天门上竟有什么东西发出青光。
啾！ 啾！ 听见老鼠的叽喳声，然后有笑声从头顶上方传下来。
武士强忍着惊呼的本能，走过了那个地方，但身后那鼠叫声却跟随而来。
啾！ 嗽！ 如果加快脚步。那追随而来的声音也变快。
他拔脚狂奔起来。
然而，那鼠叫声也步步紧跟，如影随形。
一不留神，已经跑到五条堀川附近。
身后已听不见鼠叫声。武士心想，终于摆脱它了吧。
武士松了一口气。正要迈步向前，却见前方浮现出一团青光，“啾！ 啾！ ”的鼠叫声清晰可闻。
“呀！ ”
武士发声喊，拉弓放箭。眼看着利箭不偏不倚正要命中那团青光时，那团青光却“啪”地消失了，一阵哄笑声回荡在夜空……
接近黎明时分。武士终于回到自己家里。他发起高烧。躺倒在母亲身边。
儿子的意外变化吓了母亲一大跳，母亲反倒病愈了。好歹能够行动。这回变成了儿子病卧在床，由老母亲看护着他。
博雅的随从们在谈论的就是这么一件事。
像两名随从说的那样，京城近来似乎发生了许多莫名其妙的事。
“回去之后，拜访一下晴明吧。”
“不行不行……”
就在博雅自言自语地说出声时+ 一旁响起了一个声音。
循声望去，只见一位不知从何而来的白发苍髯的老翁，正站在吃瓜的汉子们跟前唠叨。
“哎哎，那瓜也给我一块吧。”
老翁身披破旧的麻布衣，腰间系紧带子，脚穿平底木屐，左手扶杖。
他白发蓬乱，夹衣敞开着，右手摇着破扇子扇凉。
“嘿嘿，这个可给不得。”
一个粗汉边吃瓜边说道。
“咳，热成这样子，口干啊。太想吃瓜了。掰一块给我行吗？ ”
“这些瓜不是我们的东西，我们也愿意分给你一块半块的，可这是往京城送的，我们可不敢拿它送人。”
“可是，你们现在不是随便吃着吗？ ”
“就因为我们干这活儿，要瓜的人看在这个分上，才让我们这样。”
汉子们依然不理会他的请求。
大和是瓜的产地，每到瓜熟时节。往京城里运瓜的人大多走这条路。
“哦，既然如此，给瓜子也行。可以把瓜子给我吗？ ”
顺着老翁所指望去，汉子们脚下落下了难以计数的瓜子，是他们吃瓜时吐出来的。
“瓜子可以呀。你都拿走吧……”
“不，我只要一颗。”
老翁弯下腰，从地上捡起一颗瓜子。
他走出一两步，站住，用拐杖戳着地面。
博雅想着，他要干什么？ 只见老翁往用拐杖挖出的小洞里丢下瓜子，盖上刚挖出的浮土，掩埋了小洞。
老翁又向博雅转过身来，说道：“不好意思，您的水可以给我一点吗？ ”
博雅拿过自己脚旁的竹筒，递给老翁。
“啊。真是不好意思。”
老翁将扇子收入怀中，欢喜地低声道谢。他接过竹筒，往覆盖的泥土上倒了几滴水。
博雅的仆人和粗汉们都被老翁吸引住了，众人盯着老翁的一双手，看他要做什么。...
