对，你没有看错，这次破案的不是福尔摩斯，而是福尔曼，而且是业余女侦探！她没有警方的协助，独自破了一起惊天大案：纵跨60年（警方早已封存此案绝不透露），横跨两大洲，人命六条——若非破案及时，还会达上千条！此案牵扯到富二代政治明星，甚至联邦政府高官，中央情报局官员；其主谋势力之大，可想而知！作为单身母亲，福尔曼要照顾12岁的女儿，还要操心年过八旬住养老院的父亲，还必须挣钱养家还房贷；她即没有福尔摩斯的专业知识，也没有华生医生那样的助手，对手如此强大又在暗中操纵，怎么会有心思和精力去破案？她凭什么去破案？且不说还要冒着生命危险？
芝加哥，这个美国第三大都市，工商业、金融业高度发达，繁华热闹，灯火辉煌，却是帮派林立、罪案频发之地；种族、劳工、政治三大问题盘根错节。
就在这样的背景之中，女主人公莫名其妙一步步地卷入了这个案子。整个过程犹如你我这样普通百姓的真实生活——你若遇到这种情况，破案的就是你！
然而，本书并非单纯的侦探小说，而是融合了言情、惊险、推理、政治诸多文学样式于一体，广泛而深入地反映了美国当代社会的世态百相，社会心理，简直就是一部活生生的微型版美国社会与文化的百科全书，让你领略真实的美国社会，感受美国中产阶级真实的生活与思维方式；引人深思，让人震撼。
作者在主题、题材、创作方法、表现手法和遣词造句这五个方面都力求创新，读者当然也就会有全新的感受！本书既有影视的画面感，又能表现出人物复杂微妙的心理意识活动，让你感叹影视真的还代替不了小说！
书中的叙述描写都很实在，而且节奏从容不迫，不紧不慢，大环境与细节的真实感都极强，让读者身临其境；心理描写（当然包括推理过程）尤其具体，细腻、逼真，就像是在读者心板上雕刻！但又没有传统小说那样大段的描写与议论，而是具体生活场景中自然生出的想法，一眼看去的景色，让你觉得不像是在读小说，而是自己就在芝加哥生活与工作一般，自己就在经历这一场惊心动魄的破案过程。
读者的眼睛是雪亮的——本书初版于2002年，2003年即获得美国《读者的选择》最佳小说处女作奖和同年世界推理小说“安东尼奖”的最佳小说处女作提名奖！被称为“融《24小时》1与《绝望的主妇》2为一体”。美国评论界称本书“缜密”！
就思想的深刻性与艺术感染力而言，本书至少不亚于我们读过的福尔摩斯与波洛系列（《尼罗河上的惨案》作者阿加莎·克里斯蒂所著系列侦探小说中的主角），而且还会给你全新的感觉，或许会成为传世经典！不信？拿任何一本来比较！
最后，首先感谢本书作者为译者解答疑难；因为作者力求创新，表现手法与遣词造句都打破常规，译者当然经常与作者讨论，力求吃透原作，方能不仅讲述故事，还要传达其韵味；作者的回复总是很及时，有时是两三分钟内就回复，甚至还附上背景资料的链接。其次，要感谢两位留美学者：康靖雨博士帮助解决了其中涉及的钢琴音乐与数学问题；廖思丞博士在芝加哥学习工作10年以上，承蒙廖博士对照原文审读译稿，并对书中涉及的地名与道路及其他细节给与了解答与指正。
本书项目组于开译之初，即下定决心“要做就做成精品，力争短期内无人能超越，否则不做！”因此首先要求通读全书，找到感觉才动笔。校对时，译者只服从自己的本心，凡是觉得有问题之处都要讨论，请作者解答；如果本书中译本还不错，功劳归于集体！其中的缺点错误，都归于我个人——因为我不仅译了大部分，而且作为编辑，最后的统稿定稿都由我个人负责！
好啦，赶快开始这场灵魂的探险吧！相信你很快就会上瘾，高潮与结局尤为精彩，一口气读完15章也舍不得放手（L博士原话）！因为，因为这实在是一次全新而深刻的视觉、心理与情感体验的盛宴！
汪德均（主译兼责任编辑）
1 《24小时》：中文又名《24小时反恐》美国于2001年热播至今的反恐惊险电视连续剧，每季24集，至今已播完9季，共194集。
2 《绝望的主妇》：美国2004—2012年热播的电视连续剧。...
